O Herbário Caririense Dárdano de Andrade-Lima (HCDAL) da Universidade Regional do Cariri (URCA) idealizado pelo pesquisador pernambucano Dárdano de Andrade-Lima foi fundado em 19 de setembro de 1992, tendo por Missão atuar na promoção de um maior conhecimento da flora nordestina, especialmente do Ceará além de propiciar a democratização do conhecimento científico através do intercâmbio e repasse de informação do material botânico integrante de seu acervo, fazendo uso da informatização da coleção, disponibilização da mesma na rede mundial através do SpeciesLink e o uso de redes sociais cotidianamente abastecidas com informações sobre a flora da região. Além de atuar ativamente na capacitação de pessoal qualificado.
O HCDAL abriga representantes da Flora da Chapada do Araripe e de diversas fitofisionomias do Nordeste e do Brasil (Mata Úmida, Cerrado, Cerradão, Caatinga, Carrasco e Mata de Galeria). Junto ao HCDAL são desenvolvidos projetos de pesquisa voltados a um maior conhecimento da flora do Nordeste, em especial do Ceará, envolvendo alunos da graduação e pós-graduação stricto sensu. O HCDAL é cadastrado junto a Rede Brasileira de Herbários e indexado no Index Herbariorum, conta com um acervo de 17.090 registros de plantas vasculares, com 9.285 registros no SpeciesLink organizados em 197 famílias, sendo as mais representativas em número de exsicatas, Fabaceae (2558), Myrtaceae (483), Asteraceae (664), Malpighiaceae (607), Lamiaceae (467), Apocynaceae (454), Melastomataceae (381), Euphorbiaceae (375) e Bignoniaceae (302). Detendo um acervo que atende às atividades de ensino-pesquisa-extensão.
A coleção está sendo digitalizada através do Software BRAHMS (Botanical Research and Herbarium Managemente System), o qual foi desenvolvido para processar grande quantidade de dados botânicos, sendo a parte principal formada por dicionários de espécie e nomes geográficos, os quais fornecem estrutura básica para outras categorias de dados.
Desde sua fundação, em suas dependências têm sido desenvolvidos importantes projetos apoiados por instituições de fomento nacionais (FINEP, CAPES, CNPq) e estadual (FUNCAP), através dos quais foram adquiridos diversos equipamentos, a exemplo de microscópios acoplados com câmara fotográfica, estereomicroscópios acoplado com câmara fotográfica, estereomicroscópio acoplado com câmara clara, estufa com circulação interna de ar, entre outros. A infraestrutura do HCDAL contribuiu diretamente para o desenvolvimento de inúmeros projetos de pós-doutorado, doutorado, mestrado, graduação e iniciação científica, suscitando na formação de 03 pós-doutores, 02 doutores, 40 mestres, 64 especialistas e 43 graduados. E no desenvolvimento de projetos de 81 bolsistas de iniciação científica, 10 bolsistas de extensão, além da orientação de 20 alunos, contemplados com bolsas de outra natureza. Os resultados dos projetos desenvolvidos junto ao mesmo resultaram na publicação de 90 artigos em revistas científicas nacionais e internacionais, 4 livros e 11 capítulos de livros, o que testemunha a importância científica do HCDAL para pesquisa científica e capacitação de pessoal qualificado no âmbito da Universidade Regional do Cariri.
O acervo botânico do HCDAL está sendo informatizado e disponibilizado no formato virtual junto a rede SpeciesLink. Seu acervo tem contribuído para o desenvolvimento de dissertações de Mestrado e teses de doutorado junto aos Programas de Pós-graduação em Diversidade Biológica e Recursos Naturais (URCA), Programa de Pós-graduação em Química Biológica (URCA), Programa de Pós-graduação em Etnobiologia e Conservação da Natureza (UFRPE), Programa de Pós-graduação em Botânica (UFRPE) entre outros; Parcerias com Instituições Nacionais, a exemplo das Universidade Federal do Ceará, Universidade Federal de Pernambuco, Universidade Federal Rural de Pernambuco e Laboratório de Fitoquímica (USP).
